O que é autismo atípico?

Dúvidas - O que é Autismo Atípico?

Diagnosticar condições mentais pode ser complicado, e o autismo não é exceção. Ao longo dos anos, nossa compreensão do autismo e dos transtornos do desenvolvimento, em geral, evoluiu muito, mas isso significa que pode ser difícil acompanhar todas as subcategorias e definições que surgiram ao longo do caminho.

Um termo que você já deve ter ouvido falar é “autismo atípico”. O que exatamente isso significa e como é diferente do transtorno do espectro autista clássico? Vamos dar uma olhada.

O que significa autismo atípico?

Uma pessoa tem autismo atípico quando apresenta alguns sintomas de transtorno do espectro autista (TEA), mas não o suficiente para se encaixar em um diagnóstico. Autismo atípico é outro termo para transtorno invasivo do desenvolvimento sem outra especificação (PDD-NOS).

A parte “sem outra especificação” do PDD-NOS explica o propósito deste diagnóstico – para pegar as pessoas que não se alinham com outras condições.

Também foi chamado de autismo subliminar, indicando que não atende totalmente aos critérios diagnósticos de TEA.

Transtornos invasivos do desenvolvimento

Então, se o autismo atípico é um transtorno global do desenvolvimento não especificado, o que exatamente são esses?

De acordo com a Classificação Internacional de Doenças, Décima Revisão ( CID-10 ), os TIDs são uma “categoria de transtornos do desenvolvimento caracterizados por habilidades de comunicação e socialização prejudicadas”. 

O autismo clássico se enquadra nessa categoria, assim como a síndrome de Asperger, a síndrome de Rett, o transtorno desintegrativo da infância e o PDD-NOS/autismo atípico.

O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), que estabelece o padrão para a psiquiatria nos Estados Unidos, costumava incluir essas condições também em transtornos invasivos do desenvolvimento. Mas o DSM V, a quinta e mais recente versão do DSM, mudou as coisas quando se trata de autismo.

Um diagnóstico desatualizado.

A CID-10 ainda lista o autismo atípico como um diagnóstico válido, mas nem todos concordam. O DSM V, publicado em 2013, eliminou completamente o termo “transtornos globais do desenvolvimento”. PDD-NOS/autismo atípico e outras condições sob esse guarda-chuva foram, em vez disso, dobradas no rótulo mais amplo de transtornos do espectro do autismo.

A próxima versão da CID, CID-11, está seguindo a liderança do DSM V, embora não esteja prevista para entrar em vigor até 2022 ou mais tarde em alguns países. Em breve, PDD-NOS/autismo atípico não será considerado um diagnóstico atualizado em grande parte do mundo.

Não é de surpreender que o diagnóstico de autismo atípico esteja desaparecendo. A Enciclopédia das Perturbações do Espectro do Autismo chama-o de “mal definido”, acrescentando que isso resulta “em inconsistências e variabilidade na forma como o diagnóstico é aplicado”.

Quando o autismo atípico pode ser diagnosticado?

Tecnicamente, a maioria dos médicos, pelo menos nos Estados Unidos, não diagnostica mais crianças com autismo atípico. Mas só porque o autismo atípico não é mais considerado sua própria condição, isso não significa que as pessoas que encontraram essa descrição não existam mais. Sempre haverá indivíduos que não correspondem completamente aos sintomas do autismo, como a maioria das pessoas pensa.

Sinais de transtorno do espectro do autismo podem se tornar evidentes em uma idade precoce. As crianças autistas geralmente são diagnosticadas por volta dos três anos de idade, embora possam ser diagnosticadas mais jovens. 

Os pais devem ficar atentos a sintomas como desenvolvimento lento na fala e comunicação não verbal, atrasos cognitivos leves, falta de contato visual, falta de resposta ao nome e muito mais. Confira nosso artigo Sinais de autismo em bebês e crianças pequenas para mais sintomas que podem ajudá-lo a detectar o autismo precocemente.

Às vezes, as crianças eram diagnosticadas com autismo atípico porque seus sintomas apareceram mais tarde do que o habitual. Portanto, não conte necessariamente o transtorno do espectro do autismo se seu filho começar a mostrar sinais após a infância.

Diferença entre TEA e autismo atípico.

A última edição do DSM em que o autismo atípico apareceu, o DSM IV, exigia que os pacientes atendessem a três critérios para um diagnóstico de autismo: deficiências na interação social, deficiências na comunicação e comportamentos repetitivos.

Uma criança diagnosticada com autismo atípico/PDD-NOS só precisava ter sintomas em duas dessas categorias, mas uma delas tinha que ser a interação social. Em outras palavras, uma criança com autismo atípico pode ter problemas com habilidades sociais e comunicação ou habilidades sociais e comportamentos repetitivos. 

O DSM IV também especificou que esquizofrenia, transtorno de personalidade esquizotípica e transtorno de personalidade esquiva devem ser descartados antes que um diagnóstico de PDD-NOS possa ser dado.

Hoje, é claro, o TEA parece diferente no DSM V. De acordo com este manual, crianças com autismo devem ter déficits em…

• Comportamento social - eles podem ter dificuldade em iniciar ou manter conversas

• Comunicação não-verbal – eles podem ter dificuldade para entender a linguagem corporal, o contato visual e as expressões faciais dos outros e/ou não mostrar esses comportamentos, ou fazê-lo de maneiras anormais

• Desenvolvimento e compreensão dos relacionamentos – eles podem não entender como ajustar comportamentos para diferentes contextos, se relacionar com amigos ou mostrar muito interesse em criar laços com os outros.

Além disso, pacientes com autismo devem apresentar pelo menos dois desses quatro padrões repetitivos:

• Movimentos corporais repetitivos ou fala
• Insistência em rotinas e rituais
• Foco muito estreito em certos interesses
• Respostas incomuns a estímulos sensoriais (exagerando ou não reagindo a luzes, cheiros, temperaturas, sons, etc.)

Claramente, os critérios de diagnóstico do DSM V para o autismo se expandiram bastante. Então, o que acontece com uma criança que anteriormente teria sido diagnosticada com autismo atípico, mas não atende aos requisitos atuais do DSM V para TEA?

Um estudo de 2014 analisou uma amostra de crianças com transtorno autista para ver quantas correspondiam ao novo padrão DSM V. Descobriu-se que 63% das crianças com PDD-NOS o fizeram, enquanto 32% se encaixavam melhor no transtorno de comunicação social , que é semelhante, mas distinto do autismo. As crianças restantes apresentaram sintomas mais próximos de outras condições de saúde, como transtorno de ansiedade ou TDAH.

Embora o PDD-NOS como um distúrbio individual não exista mais, esse estudo mostra que a maioria das pessoas com essa forma de autismo pertence ao espectro do autismo. O autismo atípico envolve os mesmos sintomas clássicos do autismo, como atrasos nas habilidades motoras, habilidades cognitivas, habilidades de linguagem, etc.; eles apenas podem ser mais suaves e um pouco menos perturbadores para a vida cotidiana.

O autismo atípico é o mesmo que a síndrome de asperger?

Como o autismo atípico, a síndrome de Asperger era anteriormente percebida como uma forma de TEA de alto funcionamento. Agora, nenhum dos rótulos é usado pelos médicos, pelo menos nos Estados Unidos. A CID-10 mantém ambos os diagnósticos, embora eles sejam eliminados na próxima edição.

Mesmo assim, asperger nunca foi considerado o mesmo que autismo atípico. O DSM IV a definiu por “dificuldade na interação social” e “padrões estereotipados de comportamento, interesses e atividades”, mas sem atrasos na linguagem ou no desenvolvimento cognitivo.

O PDD-NOS foi, é claro, definido apenas pelo fato de não ser outra coisa, incluindo asperger.

Para concluir

O transtorno do espectro do autismo é, bem, um espectro. Abrange uma ampla gama de sintomas e habilidades, e cada pessoa autista é única.

Se você acha que seu filho atende a alguns dos critérios de diagnóstico para autismo, vale a pena consultar um médico. Mesmo que seu funcionamento não seja muito prejudicado, as pessoas com autismo atípico ainda podem enfrentar dificuldades.

A pesquisa mostrou que a intervenção precoce tende a ser muito benéfica para crianças autistas. Receber um diagnóstico de autismo na primeira infância permitirá que você identifique em quais áreas seu filho tem dificuldades, seja fala, construção de relacionamento etc. A partir daí, você pode acessar tratamento e terapias para gerenciar esses sintomas e trabalhar na criação de um plano para a educação do seu filho se ele/ela precisar de apoio na escola.

Pode ser difícil procurar um diagnóstico e sentir que nenhum é o ajuste certo. Seja autismo, distúrbio de comunicação social ou qualquer outra coisa, você e as experiências de seu filho são válidas.

No mundo da psiquiatria, o transtorno do espectro do autismo e o autismo atípico podem não ser mais oficialmente distintos. Mas ainda há lugar para pessoas e famílias que vivenciam o autismo de forma um pouco diferente.